
В октябре 1943 года проходила наступательная операция советских войск по ликвидации Запорожского плацдарма противника. Впереди – решающий бой, но не хватает информации об огневой системе немецкой обороны. Нужна разведка боем, которую и поручают взводу лейтенанта Яценко. Его экипажу также поставили задачу захватить переправу через реку Московку и не дать возможности фашистам взорвать мост. Бой продолжался всю ночь, и утром 14 октября командирский танк Яценко первым ворвался на окраину Запорожья, уничтожая на своём пути немецких солдат и технику. В этом бою экипаж Николая Яценко уничтожил 4 танка, 7 автомашин, 5 орудий, 2 миномёта, 7 пулемётов, 10 огневых точек и свыше 100 солдат и офицеров противника.
Благодаря действиям экипажа Николая Лаврентьевича Яценко был обеспечен проход советским танкам. Фашисты так и не смогли оказать организованное сопротивление. «Тридцатьчетвёрка» выдержала два попадания снарядов, Яценко был ранен, но продолжал сражаться. Однако третье попадание зажгло танк. Яценко радировал командиру: «Мы горим, но у нас ещё есть снаряды, и, пока мы живы, будем громить врага». «Мы ещё повоюем» - ответил он на предложение отправиться в медсанбат. Это были его последние слова. Николай Лаврентьевич Яценко геройски погиб.
22 февраля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, лейтенанту Николаю Лаврентьевичу Яценко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Приказом Министерства обороны СССР №103 от 27 мая 1958 года Николай Лаврентьевич Яценко навечно зачислен в списки воинской части.
МЫ ПОМНИМ! МЫ ГОРДИМСЯ!